Nový výzkum: Jak vyrobit morfin z cukru a vody

Když přijde řeč na silné, medicínsky používané prostředky proti bolesti, opiáty jako kodein a morfin se obvykle řadí na samotnou špičku. Obě látky se získávají složitou extrakcí z máku, při níž mohou vznikat nečistoty způsobující nepříjemné vedlejší účinky. Díky tomu jsou tyto léky proti bolesti zároveň drahé i rizikové. Průlomový tým vědců však věří, že objevil nový, levný a bezpečný způsob, jak opiáty vyrábět. Jak? Za pomoci cukru a kvasinek.

Přesně tak! Nově zveřejněný výzkum v časopise Nature Chemical Biology naznačuje, že je možné „uvařit" během jediné noci velké šarže čistých opiátů jen z cukru a kvasinek. Pro farmaceutický trh by to mohl být zásadní zlom – doba výroby by se z měsíců zkrátila na pár dní. Navíc se zdá, že extrakce založená na kvasinkách krmených cukrem může teoreticky poskytovat mnohem čistší produkt. „Tato práce umožní výrobu nových analgetik [tlumících bolest], která budou bezpečnější a méně návyková,“ uvedl Kenneth Oye, spoluautor komentáře k výzkumu a politolog z MIT.

JAK SE Z CUKRU STANE MORFIN

Obecně platí, že když zkombinujete kvasinky a cukr, výsledkem je alkohol. Díky chytrému „vaření“ a použití celé řady různých enzymů je ale možné z téhle směsi neudělat oblíbený, leč toxický nápoj, nýbrž potenciálně život zachraňující léky. Představte si patnáctistupňový systém: úplně dole je obyčejný cukr, úplně nahoře pak různé formy opiátů. Na každém stupni se do procesu přidá jiný enzym a cukr, jak postupuje výš, se krok za krokem mění v čím dál složitější sloučeniny.

Vědci už delší dobu věděli, že kombinace cukru a kvasinek v sobě skrývá potenciál k výrobě opiátů, ale nedařilo se jim najít vhodný enzym, který by celý řetězec reakcí spustil. Klíčem je enzym označovaný jako L-dopa – a až donedávna se nenašla žádná jeho podoba v rostlinách, zvířatech ani bakteriích, která by fungovala v kvasinkách. To se změnilo v roce 2014, kdy William DeLoache, vedoucí autor této studie, zjistil, že určitý protein z rostliny Mirabilis jalapa přeměňuje L-dopu na silně fluorescenční barvivo. Tím, že tento protein izoloval a použil jako značku, dokázal vyhledat kmeny kvasinek, které L-dopu obsahují – a doplnil tak poslední chybějící dílek do skládačky výroby opiátů z cukru a kvasinek.

Je ale důležité zdůraznit, že zatím jde pořád jen o teoretickou možnost. Nikdo zatím skutečně nezkusil tyto látky tímto způsobem vyrobit; vědci jsou „jen“ nadšení z toho, že se jim otevřela nová cesta.

DILEMA: Uvařte si heroin doma

Takový pokrok samozřejmě nepřichází bez obav. Tou hlavní je možnost zneužití. Pokud se výroba opiátů usnadní, usnadní se i „domácí“ produkce látek, které lze zneužívat. Aby se tomu předešlo, počítá se s vložením nenápadných DNA značek přímo do DNA kvasinek, aby bylo možné sledovat původ výroby a zajistit, že s nimi budou pracovat pouze schválení vědci a laboratoře. Sdílení těchto kvasinek by se velmi pravděpodobně stalo nelegálním.

Přestože existuje riziko zneužití, přínosy zde zjevně převažují nad zápory. Jde o fascinující průlom, který ukazuje sílu chemie – proměnit cukr v opiáty rozhodně není maličkost! Mohlo by to zcela změnit trh s předepisovanými analgetiky a výrazně snížit počet úmrtí souvisejících s léky na předpis – který je dnes vyšší než u nelegálních drog. A kdo ví, třeba tím vzniknou úplně nové způsoby, jak vyrábět i další léčiva a drogy!

Adam Parsons

Profesionální novinář zaměřený na konopí, copywriter a autor Adam Parsons je dlouholetým členem redakce Zamnesia. Má na starosti široké spektrum témat od CBD přes psychedelika až po všechno mezi tím a připravuje blogové články, návody a představuje neustále se rozšiřující nabídku produktů.

Přečíst celý životopis